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什么是基督教?
在我们全面考察基督教的诸多证据之前,必须先简要地看一下它所教导的内容。我们究竟在为什么辩护?这些理由支持的信息是什么?
基督教信息的本质是福音,它的意思是“好消息”,所讲的是人如何与神相和。福音解释了我们如何罪得放免,如何在天国拥有永恒的生命。它告诉我们——神公义的期望、人绝望的境况、耶稣完美的献祭,以及我们必要的回应。
神公义的期望
圣经从一开始就告诉我们,神是宇宙的创造者和维系者(创1:1;徒17:24-27)。 因此,祂掌管万有(提前 6:15),唯有祂配得人全心的敬拜和顺服(出 20:3)。事实上,神创造人是为要让他们满有爱心地侍奉祂,藉着治理全地来荣耀祂(创1:28;赛43:7),从而在人与神爱的团契中找到完美的满足和喜乐(参启21:2-3; 22:3-4)。
圣经还教导说,神是全然公义、全然圣洁的(申 32:4)。祂的品格和话语都是完备的(诗 19:7-11)。神作为宇宙的审判者,祂了解并评判每个人的思想和行为(诗 139:1-4;箴15:3)。每个人都終有一天会站在祂面前,照自己一生所行的接受审问(传 11:9)。
人绝望的境况
宇宙起初被造是完美的,但是在亚当和夏娃(第一个男人和女人)直接违抗他们创造主的命令之后就不再完美了(创1:1-3:6)他们的悖逆或 “罪”将邪恶、痛苦、死亡带入世界(创3:7-19),使人类(不仅包括亚当、夏娃,还有他们的后裔)永远陷入道稳败坏之中 (罗5:12)。因此,每个人(耶稣基督除外)不论在本性还是选择上都是罪人(罗3:23)。没有一个人能完美地敬拜神或遵行祂的命令(可 12:30,雅2:10),我们都是罪人,理当受到惩罚。
圣经教导说,罪的后果包括两个层面:今生肉体的死亡和随后属灵的死亡(罗6:23)。圣经将属灵的死亡描述为,在一个称为地狱的地方永远与神隔绝(启 20:11-15)。圣经解释说,我们就像被判了死刑的罪犯一样,无法靠自己的努力除去自己的罪(罗3:10-18)。 虽然我们可能会认为自己是个“好人”,但神的标淮是完美——世上根本没有完美的人。因此,我们都将亳无盼望地站在属天的审判官(神自己)面前接受审判。
耶稣完美的献祭
感恩的是,神以无限的怜悯和慈爱赦免我们的罪。祂知道我们无法救自己,就差派祂的爱子耶稣基督来到我们中间(约3:16)。耶稣就是神,并且道成肉身(约1:1,14),大约在两千年前降生在以色列。祂活出了完美的生命,却死在十字架上为人的罪付上了赎价(腓2:8;彼前 3:18)。祂从未犯罪,本不该死,然而祂选择替代那些祂要拯救的人死。祂担当了他们的过犯,承受了他们本应当受的刑罚(林后 5:21;约壹 4:9-10)。
罗马士兵确认耶稣死亡之后,人们就将祂埋葬,但神奇的是,祂并没有留在坟墓里。三天后,祂胜过死亡,从坟墓中复活,这表明祂的献祭使神的公义得以满足(罗 1:4)。祂后来升到天上,直到今日仍在那里(徒 1:9-11)。
作为世界的救主,耶稣叫一切信祂的人都罪得救免,得蒙拯救(约6:40;罗5:8-10)。圣经清楚地表明,人只有藉着耶稣才能与神和好(约 14:6)。除了祂,再没有其他救罪的方式。使徒行传4章12节清楚地说道:“除他以外,別无拯救,因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”耶稣基督是神除去我们的罪的唯一方法。
我们必要的回应
我们只有在基督里才能得到救恩,而非靠着自己的义行(弗2:8-10)。救恩是基于基督的工作。圣经说得很清楚,我们无法靠自已赚得神的救恩 (多3:5-7)。尽管如此,耶稣白白赐下的救恩,仍要求我们做出回应。
当我们意识到自己是罪人、迫切需要一位教主时,就必须呼求神的怜悯,并靠着信心完全接受祂藉着自己的爱子所赐下的奢免(参路18:13-14;徒16:30-31)。我们必须相信,耶稣就是祂自己宣告的那位(见本书第五部分),并相信祂以自己的死为我们的罪付上了赎价(约 11:25-26;西2:13-14)。 正如罗马书10章9节所应许的:“你若口里认耶稣为主,心里信神叫他从死里复活。就必得救。”
我们转向神后,必须要悔改并远离罪(路24:47;徒17:30;贴前 1:9)。藉着圣灵重生后(多3:5),我们活着的最大目标就是一心一意地跟随并侍奉主(约10:27;12:26)。毕竟,凡真正属神的儿女都会在爱里接受神的儿子 (约 8:42),并以顺服的生活来证明祂的爱(约 14:15;参罗6:17-18)。
真正相信基督的人会有得进天国的应许,他们将永远在那里敬拜他们的主和救主(启21-22 章)。不信的人终有一天会站在神面前,面对他们罪的毀灭性后果 (来9:27)。因为他们没有替代者,必为自己的罪承受当得的报应。
回到原点
基督教是关于罪人可以藉着耶稣基督与神永远和好的信息。圣经甚至说,神白白地赐下赦免和救恩给一切愿意接受的人(约6-37;太11:28)。天国的应许、得赦免的自由、蒙神救赎的关系,这些就是圣经给我们的。
但相信这一信息是否有道理呢?我们下面将在圣经中寻找这个问题的答案。
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