你们要安慰、安慰我的百姓（赛40-41）
一般将以赛亚书分成两大部分，前一部分是1-39章，主要讲罪与审判；后一部分是40-66章，讲救赎与复兴。有人因此将整部以赛亚书比喻作“小圣经”，前39章对应39卷的“旧约”，后27章对应27卷的“新约”。
40章一开始就用两个重复词“安慰、安慰”（40:1节）宣告拯救的时间已满足，因为“争战的日子已满、罪孽已赦免、罪已加倍受罚”（40:2节）。在这之前，我们看到，39章预言犹太人要被掳巴比伦，这大概发生在200年之后。那么，这里“拯救的预言”直接来看当指的是波斯王居鲁士（44:28），耶利米预言70年后的“出巴比伦”与他有关。但是，人所陷入的奴役远远不是“国破殿亡”的巴比伦之囚，而是“失乐园”之后摆脱不了巴比伦式的罪恶和死亡。所以，即便按照预言，以色列“出了巴比伦”，他们本质上还是“巴比伦”人。
因此，正如解经家所言，居鲁士王预表着另外一位君王（41:2节）。这位君王会有一位先锋先来开道，福音书引用了以赛亚40:3节的话语：“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道，修直他的路’（可1:3），各种高低不平的路都被修好了（40:4节），然后那位荣耀的君王要登场，“耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见”（40:5节）。
向谁显现呢？明明白白说是向“血气”之人，但是紧接着马上说血气之人本身短暂和死亡的命运：“凡有血气的尽都如草，他的美容都像野地的花。草必枯干，花必凋残……”（40:6-7节）。我们会想，对于陷入过犯和死亡中的人，上帝荣耀的显现岂不是使得必死之人更加死而又死吗？好在这位君王来不是要审判，而是要报好信息（40:9，41:27节），而且这是早已永远立定的上帝的话语（8节），是上帝与他的朋友亚伯拉罕、与雅各所立的不变圣约（41:8）。
上帝的显现首先像一位威严的“大能者”，带着赏赐和报应（40:10节），然后又像一位温柔的“牧者”，将小羊抱入怀中（40:11节）。这两种形象如何合一呢？按人的设想，上帝之为上帝肯定是一位有能有力者，对于活在罪恶死亡中的人，“牧者”的形象肯定不可理喻——而后面42章开始提到、53章达到高峰的那位耶和华的仆人、受苦者的形象只会使整个“显现”更加迷雾重重。但是，上帝并没有直接给我们答案，就像对待约伯的苦难那样，上帝首先不是引导我们定睛在那将来必成的事上，而是定睛于这位将要行作大事的神本身上面（40:12-26节）。这一段的描绘集中铺陈上帝极其伟大的能力、公义和智慧，令人惊叹和敬畏，值得我们常常默想、赞美，值得小孩子从小记在心里。有神学家说，基督徒今天常常过于肤浅、软弱甚至跌倒，是因为我们过于关注的是上帝要为我们作这个作那个，而很少认真去认识、默想上帝本身的特性和性情，所以上帝之于我们，常常不能如我们所愿，而不是“上帝就是上帝”！因为，上帝无论为我们做什么或者不做什么，他永远是我们的上帝，他自身永远是值得赞美的，即便他不告诉我们原因、逆着我们的意愿行事。相反，如果总是按照我们自己的需求来设想拯救者，我们只能陷入更深的罪恶和死亡中，因为深陷神明偶像的我们为自己找到的只能是神明偶像。
相对于极其伟大的上帝，人卑微如“天平上的微尘”（40:15节），甚至是“虚无、虚空”（40:17节）。不仅如此，极其伟大的上帝极其伟大地创造了这个世界（40:21-22，26节），而极其虚无的人创造了极其虚无的神明偶像（41：21-24节）。所以，卑微“如虫”的以色列（41:14节），他们唯一的出路就是承认自己本体上的“疲乏软弱”（40:29节），信靠等候那不疲乏不困倦的独一真神（28节）：“但那等候耶和华的，必从新得力。他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏”（40:31节）。
上帝不但极其伟大地创造了这个世界，他也要极其伟大地做一件奇妙又奇妙的事：“我要在净光的高处开江河，在谷中开泉源；我要使沙漠变为水池，使干地变为泉涌。我要在旷野种上香柏树、皂荚树、番石榴树和野橄榄树；我在沙漠要把松树、杉树，并黄杨树一同栽植；好叫人看见、知道、思想、明白，这是耶和华的手所作的，是以色列的圣者所造的”（41:18-20节）。那时，我们蒙拯救、被更新的心灵要“看见、知道、思想、明白”，理所当然地——“你倒要以耶和华为喜乐，以以色列的圣者为夸耀”（41:16节），就像我们最近查罗马书所读到的：“我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀……不但如此，我们既藉着我主耶稣基督得与神和好，也就藉着他以神为乐”（罗5:1-2，11）。
愿我们常常从这本“小圣经”新的开篇中常得安慰，以神为我们的荣耀和喜乐！
