编者注：这是《桌边谈》杂志：上帝被误解的属性系列的第13篇。
盖瑞正陷在用智能手机看色情内容的试探中。”你会在个人灵修时祷告吗？” 我问他，他的回答是：”我没有固定的祷告时间，因为我随时都会祷告。“
我吃了一惊，一开始甚至不知道该如何回应。这话听起来超级属灵，但他的生活却远远没有这样圣洁。最终我回应到：”好吧，你能随时祷告真是太好了。但也是可以设一个固定的祷告时间啊！”
在接下来的一个多小时里，盖瑞给了我一堆理由，说明为什么他认为没有必要每天留出特定的时间来祷告。他的理由是反对固定祷告时间的常见理由，我们一起来看看这些理由，也来看看圣经是如何回应的。
我不想成为律法主义者
我完全理解这种担忧。大多数人都有过以律法主义的方式进行每日灵修的经历。就好像我们被叫到校长办公室那样，祷告是一件不得已而为之的事。我们挤出来的那琐碎的几分钟并没有让我们得到喜乐和益处，只是为了我们自己心安，而没有让神真的影响我们，这实在是一种悲惨的经历。
但固定时间祷告也不一定要是律法主义式的。就像定期约见朋友也不是一种律法主义式的友谊一样，固定时间约见神也不会使祷告律法主义化，祷告是大卫、但以理和耶稣都会做的事（诗 一一九164；但六10；可一35）。
如果我方军队的将领说：”我们决定停止每日的枪械训练，因为士兵们说这是一种形式主义。”这样会不会让你很没有安全感？日常祷告的练习是属灵争战的重要组成部分（弗六10-18）。我和盖瑞谈到需要通过祷告来战胜色情时，我对他说：”祷告虽然会让你面临律法主义的风险，但不祷告你一定会落入违背律法的危险。“
很难在日程表中安排祷告时间
毫无疑问，特别留出时间祷告会对我们的日程安排有所影响，这会占用其他活动和与他人相处的时间。我们早上都匆匆忙忙地准备去工作，或者要帮助去工作的家人做准备，实在很难在繁忙的早晨安排祷告时间。晚上，当我们疲惫不堪、想要放松的时候，也很难抽出时间来祷告。
我们的问题在于颠倒了优先顺序。
但是，如果”凡事都有定期，天下万务都有定时”（传三1），那么祷告也应该有固定的时间。如果生活中的其他活动都有固定的时间（2-8节），那么为什么祷告没有呢？我们的问题通常不在于日程安排有多繁忙，而在于我们颠倒了优先次序。如果我们忙得连祷告的时间都没有，那我们就太过于繁忙了。神呼召我们”要休息，要知道我是神”（诗四十六10）。认识神就必须与神一起静默。
我喜欢随性一点
在我三十多年的基督徒生涯中，印象中我只有几次是非常渴慕神，渴慕到想要祷告的渴望压得我喘不过气来。而其他大多数时候，我都需要强迫自己祷告，因为如果我等有感觉了才祷告，那么我一生中祷告的次数就寥寥无几了。
然而，尽管我有数不清的次数强迫自己祷告，而祷告的感觉却随之进入了我的生活。我开始习惯性地祈祷，祈祷成了一种乐趣。正如诗篇作者所说，我们尽责的时候就是喜乐的时候（诗篇一一九25-32）。我还注意到，当固定安排时间的祷告越是稳定，我就越会有更多随性的祷告。
当神赐福我和肖娜有了孩子后，我们意识到，我们忙于照顾孩子，却几乎没有时间和彼此相处。我们需要特别分别时间相处才能避免忽略对方。于是，我们每天定下一个时间，相对而坐约三十分钟，通过这一段固定的时间，我们维持、甚至加深了对彼此的爱。有计划的爱使爱得以延续。祷告也是一样，如果我们没有安排特定的时间祷告，就不会有自发的祷告。
我没有说服盖瑞固定时间祷告，但也许我已经说服了你。如果是这样，你的下一个问题可能是”我该如何开始定时祷告？“
从小目标开始
如果我们把目标定得太高，想要从一天祷告三十分钟开始，那么我们可能很难坚持祷告三十分钟，甚至可能明天也不会再祷告了。詹姆斯·克利（James Clear）在《原子习惯》（Atomic Habits）一书中说，如果你想开始锻炼，就从一个俯卧撑开始。这很容易不是吗？但一旦你伏在地上，你就会想：”做都做了，不如趁现在再做一个”，然后再做一个，如此类推。
祷告也是一样，开始先设每天祷告一分钟为目标。一旦开始，你可能会惊讶地发现自己居然可以坚持下来。在坚持了一周每天祷告一分钟后，就可以改为两分钟，以此类推。
从经文开始
许多人说，神在祂的话语（圣道）中先向我们说话，祷告是回应祂的话。因此，我们在祷告时应使用圣经。我们可以通过将神赐给我们的话语内化成我们自己的话，以此来回应神。
我就是这样做的。我从每天的圣经阅读中选择五到十节经文，复制并粘贴到 Word 文档中。然后，我开始把经文分成小块，每个完整的想法作为一块，每块之间空一行。我通常会用半页左右的篇幅写下五到十条真理，然后以每一行为单位来赞美、认罪、感恩或向神求。神开启了对话，我以圣道来祷告以回应祂的话。
从小目标开始，从经文开始与神对话，这样的对话可以持续一天之久。
本文选自《上帝被误解的属性》系列合集。
大卫 ·穆雷博士（David P. Murray）是密歇根州大急流城（ Byron Center）清教徒改革宗神学院的旧约与实用神学教授；也是大急流城改革宗教会（First Byron Christian Reformed Church）的牧师。他的著作有《探索圣经：儿童读经计划》（Exploring the Bible: A Bible Reading Plan for Kids），《页页有基督》（Jesus on Every Page），《基督徒也会忧郁》（Christians Get Depressed Too），《改变故事的人》（The StoryChanger），基督徒心理疾病指南（A Christian Guide to Mental Illness）。
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