编者注：这是《桌边谈》杂志：喜乐系列的第四篇。
你还记得高中的毕业典礼吗？你们许多人的高中毕业典礼是这样的：摄影机运转着，家人都出席了，朋友们也到场祝贺你们。在这着实令人享受的盛况之下，不了解情况的人可能会以为你们是找到了某种绝症的解药。其实，你只是达成了全美国所有十二年级学生的基本学术期望而已。然而，毕业典礼上人们得到肯定、鼓励，并欢喜庆祝。这很可能不是你第一次经历这样的喜悦了，希望也不是最后一次。
想象一下，如果没有人与你分享生活中这些重大事件（毕业典礼、婚礼、出生通知等），那会有什么不同。这些事情仍然会发生，但听起来会很空洞，感觉起来也不完整。然而，这就是许多基督徒的情况，在他们所过的基督徒生活中，深具意义的关系非常稀少。他们可能还是会参加当地教会，会阅读基督教书籍，甚至可能在读经和祷告方面也拥有值得称赞的纪律。然而，他们在做这些事情的时候，经常都是独自一个人做的，没有持续参与在当地教会弟兄姐妹之间的关系（也就是上帝为他们预备的人际关系）当中。
打从一开始，上帝创造人类的时候，就是要他们跟彼此活在群体之中的。例如，亚当被赐予一个适合他的帮助者，摩西也得到亚伦作为伙伴，后来耶稣在世上传道的时候也选择了十二个门徒与祂一起生活并向祂学习。这个动向一直都是从一个人到许多人的。不幸的是，今天的西方思想崇尚自主，重视隐私，这大大影响了许多基督徒对他们与其他基督徒关系的想法。基督徒生活是个人的，但不是私人的（personal but not private），然而他们却误解这了这点；这实在一场悲剧。事实上，基督徒从独自一人的生活中被带出来（drawn out of themselves），进入一个由新兄弟姐妹组成的家庭，并且有同一个父亲。他们学习彼此认识，承担彼此的重担，学习彼此的生活榜样，并互相鼓励，为了上帝在基督耶稣里从上面召我们来得的奖赏而更加努力（腓三14）。
正如一根木柴在一堆木柴中能够燃烧得更旺，基督徒在当地教会这个紧密的群体中同样能经历更大的喜乐。
但请不要误解。这种在群体中的分享不只是通往顺服的道路而已。这种分享也是通往喜乐的途径。保罗说要在基督里喜乐，而基督就是我们喜乐的对象。然而，这个泉源提供了一条贯穿新约群体的喜乐之河。这当中有一种喜乐，就是在基督徒生活中有其他人可以模仿和效法（腓三17）；有一种喜乐，是有别人对你表示关心（四10）；有一种喜乐，是知道上帝为了使我们在苦难中得到同理的安慰而非同情的安慰，而把安慰赐给我们身旁的人（林后一4）；也有一种喜乐，是知道你对主的爱和对祂话语的顺服如何激励别人去做同样的事（帖前一8-9）；还有一种喜乐，是知道你〝是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民〞（彼前二9）。
我得说清楚，我不是在呼吁你参加当地教会的品格竞赛，也不是要你去观察乐天派的人是如何活出他们的基督教信仰的。我说的是更重要的事情，其根基在于对耶稣基督的福音和祂应许之再临的盼望（帖前一10）。福音是我们喜乐的来源和燃料。正如一根木柴在一堆木柴中能够燃烧得更旺，基督徒在当地教会这个紧密的群体中同样能经历更大的喜乐。这种喜乐是通过与喜乐的人一起在高山欢呼、与哀哭的人一起在低谷哀哭而产生的（罗十二15）。这如何实现？答案是：通过看到上帝的手如何维系祂的子民，看到祂的话语如何被证明是真实的，以及看到圣灵如何转变那些追求自我利益的人，成为在当地教会这个大家庭中关怀并怜悯别人的人。
那你呢？当你放下本期的《桌边谈》杂志时，你将从哪里开始着手？你会向我们伟大的上帝和君王祈求什么？我建议，你可以这样开始：在你的地方教会中多做些什么，例如拿起电话安排一次谈话、在周日的崇拜后在教会多待一会儿、提前到场参加周间的查经班、开始问别人在过去一周当中有经历什么鼓励，或是问别人在与基督同行的过程中有什么事情是你可以为他们祷告的。在这一切事情中，你会渐渐感受到喜乐的前奏，也会见到上帝恩典的明证。
每个基督徒都有一个最后的毕业典礼在等着他们。当这一天到来的时候，愿你在基督里的家人都前来参加，愿他们满怀信心地宣唱着《我心灵得安宁》这样的诗歌，宣告说：〝求主快再来，使信心得亲见。〞在那一天，每个人都会经历真正的喜乐。
本文原刊于《桌边谈》杂志
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Eric Bancroft
埃里克‧班克罗夫特是弗罗里达州迈阿密恩典教会的牧师。
